يتطلع الجيش الملكي إلى استعادة أمجاده القارية والتتويج بلقب دوري أبطال إفريقيا للمرة الثانية في تاريخه، بعد أكثر من أربعة عقود على إنجازه الأول عام 1985، عندما يواجه ماميلودي صنداونز مساء اليوم في بريتوريا، ضمن ذهاب الدور النهائي للمسابقة القارية.
ويدخل الفريق المغربي النهائي بسجل حافل في النسخة الحالية، بعدما شق طريقه عبر مواجهات قوية ومعقدة، إذ تعادل ذهاباً وإياباً مع الأهلي المصري صاحب الرقم القياسي في عدد الألقاب، ثم أطاح بحامل اللقب بيراميدز من القاهرة، قبل أن يحسم ديربي مغربياً مثيراً أمام نهضة بركان في نصف النهائي.
وأكد المدرب البرتغالي ألكسندر سانتوش أن فريقه سيدخل المباراة بعقلية الفوز رغم صعوبة المهمة، مشيراً إلى أن النهائي يُحسم عبر مباراتين وليس مواجهة واحدة، مع أهمية تحقيق نتيجة إيجابية خارج الديار قبل لقاء الإياب في الرباط.
ويعوّل الجيش الملكي على مجموعة من أبرز نجومه، يتقدمهم محمد ربيع حريمات، ويوسف الفحلي، ورضى سليم، إلى جانب المهاجم حمزة خابا والحارس أحمد رضى التكناوتي الذي يطمح لإضافة لقب قاري ثانٍ إلى مسيرته بعد تتويجه السابق مع الوداد.
في المقابل، يخوض صنداونز النهائي مدعوماً بخبرته الكبيرة واستقراره الفني خلال السنوات الأخيرة، حيث يُعد من أبرز الأندية المسيطرة على الكرة الجنوب إفريقية. ويأمل مدربه البرتغالي ميغيل كاردوزو في كسر عقدة النهائيات بعدما خسر آخر نهائيين خاضهما في البطولة، مع الترجي التونسي ثم مع صنداونز الموسم الماضي.
وشدد كاردوزو على أن فريقه سيسعى لفرض أسلوبه القائم على الاستحواذ والضغط منذ البداية، مع الحذر من استقبال أهداف على أرضه بسبب أفضلية التسجيل خارج القواعد.
ويملك الفريق الجنوب إفريقي عدة أسماء بارزة، أبرزها الحارس رونوين وليامس، ولاعب الوسط تيبوهو موكوينا، والقائد ثيمبا زواني، إضافة إلى البرازيلي آرثر ساليس والمتألق الكولومبي برايان ليون.
ويعيش صنداونز ضغوطاً كبيرة قبل النهائي، في ظل احتمال خروجه من الموسم دون أي لقب، وهو ما أقر به لاعب الوسط جيدن أدامس الذي أكد رغبة الفريق في حسم الكأس داخل جنوب إفريقيا قبل لقاء العودة.
كما أثار تعيين الحكم الكونغولي جان-جاك ندالا نغامبو لإدارة مباراة الذهاب جدلاً واسعاً، بعدما أبدى الفريقان تحفظهما على اختياره، خصوصاً عقب الأحداث التحكيمية المثيرة التي شهدها نهائي كأس أمم إفريقيا 2025 بين المغرب والسنغال.
ومن المقرر أن تقام مواجهة الإياب يوم 24 أيار على ملعب الأمير مولاي عبد الله في الرباط، حيث يأمل الجيش الملكي في استثمار عاملي الأرض والجمهور لتحقيق حلم العودة إلى منصة التتويج الإفريقية.
